縄文杉の歴史的背景

• 昭和41年以前：縄文杉の周囲の試し切りの跡からすでに江戸時代には知られていたと考えられる。

• 昭和41年（1966）5月、大王杉から高塚分岐点への近道を開設中、上屋久町観光課に勤めていた岩川貞次氏（明治36年生まれ。当時：63歳）によって発見される。岩川氏は樹齢6900年と推定し、大きな岩のように見えた為、大岩杉と命名する。大王杉よりもっと大きな杉があるという古老の伝承を確かめたいと岩川氏が47年目にようやく見つけてという話もある。

• 昭和42年1月1日、南日本新聞の一面に「生き続ける縄文の春、推定樹齢4千年、発見された大屋久杉」の見出しで大きく報道される。この後から「縄文大岩杉（通称：縄文杉）」という名称が一般化されはじめる。

• 昭和59年より年間5千人を超える登山者の踏圧により、下草が枯れ、雨で土が流れ、根が浮きあがるなどの問題から環境庁と鹿児島県が周辺に木片を積み上げるなどの根元の保護対策を進める。

• 昭和63年：上屋久町は宮之浦から縄文杉近くの高塚山（標高1396ｍ）まで全長2200ｍのロープウェイを建設する計画を表明したが、日本山岳会が「生態系を崩す」と環境庁に中止を要望し、計画が中断される。

• 平成4年6月。鹿児島県は樹勢が衰えた縄文杉をよみがえらせようと土砂をふもとから運び上げる「生命の砂。一握り運動」を行った。一握り運動では、登山口の小杉谷集落跡近くに約2.5立方メートルの土をナイロン袋を用意し、登山者に縄文杉まで砂を運んでもらう自然保護運動を実践してもらった。

• 平成5年12月：屋久島は日本で最初の世界自然遺産に登録される。

• 平成6年7月：登山者に踏み荒らされている根本部を保護するため、約２０ｍ手前にロープを張り、立ち入り禁止にする。

• 平成8年3月：世界自然遺産区域の一角である縄文杉の根の保護と周辺の植生回復のため、展望デッキが設置される。

• 平成17年：縄文杉損傷事件発生。幹の一部がえぐりとられる事件が発生しました。

• 平成17年：推定樹齢1000年の縄文杉の枝が大雪の重さで折れる。現在、屋久杉の博物館：屋久杉自然館にて「いのちの枝」（長さ5ｍ、重さ1.2t）として展示中。

• 平成21年：環境負荷の軽減と混雑緩和のため、縄文杉への登山口（荒川登山口）へは通年（3月～11月）車両乗入規制が行われる。